Les blockchains rencontrent les télécommunications : opportunité, risque ou nécessité ?

La blockchain et les autres technologies de registres distribués sont sur le point de révolutionner de nombreux secteurs. Bien que les composants techniques eux-mêmes ne soient pas nouveaux, la blockchain les mélange dans une configuration jusque-là inexplorée qui permet de nombreux nouveaux cas d'utilisation. Les blockchains sont essentiellement un nouveau type de bases de données dynamiques et mises à jour automatiquement explorant de nouveaux modèles de gouvernance.

Avant de nous pencher sur les blockchains appliquées au secteur des télécommunications, abordons certaines des dimensions les plus critiques des blockchains. Nous serons alors en mesure d'envisager le potentiel cas d'utilisation que permettent les blockchains pour le secteur des télécommunications avec des exemples vivants de projets existants dans la mesure du possible.

Une introduction de 3 minutes aux blockchains

Que sont les blockchains ?

Les blockchains (et d'autres technologies de registres distribués connues sous le nom de DLT) permettent d'entretenir différentes relations entre les fournisseurs de services/données et leurs utilisateurs. La principale innovation portée par les blockchains réside dans leur nature distribuée. Grâce à la mécanique de la théorie des jeux et à des sceaux cryptographiques, les blockchains offrent une solution crédible au défi de gestion d'une base de données sans disposer d'une autorité centrale (telle qu'une institution) garantissant sa validité.

Au lieu de cela, un réseau de pairs passez en revue les transactions et celles qui sont validées sont ajoutées à la chaîne. Les mécanismes de vérification peuvent varier en fonction des besoins et des cas d'utilisation résolus par la chaîne. Le minage est le mécanisme le plus connu de ce type et est actuellement utilisé par les projets les plus importants tels que Bitcoin ou Ethereum.

La plupart des blockchains sont irréversibles. Une fois qu'une modification est validée et examinée par les pairs qui gèrent le réseau, elle ne peut pas être modifiée. Chaque nouveau « bloc » ajouté par la suite le rend encore moins susceptible d'être modifié. Chaque transaction ajoutée à la chaîne est horodaté, et scellé cryptographiquement.

Pourtant, toutes les transactions sont publiques et vérifiable - chacun peut vérifier à tout moment quel bloc est validé, quand, par qui et quelles transactions il contient (adresse d'émission, adresse de réception et montant transféré).

La combinaison du mécanisme de validation par les pairs, du sceau cryptographique et de la transparence offerte par la publicité de la blockchain en fait « sans confiance »: leurs utilisateurs n'ont pas besoin de faire confiance à un organisme central pour effectuer la transaction, car il n'existe pas. De plus, comme le livre est public, tout le monde peut vérifier qu'il n'y a pas d'acte criminel.

Les avantages potentiels de la blockchain (source)[/légende]

Qu'est-ce que les blockchains ont à offrir ?

La blockchain a été initialement développée pour offrir une alternative aux systèmes monétaires centralisés, avec des projets tels que Bitcoin ou Litecoin qui ont eu beaucoup de succès. Cependant, le registres décentralisés, transparents et vérifiables offerts par un système basé sur les blockchains permettent de nombreux cas d'utilisation innovants dans divers secteurs.

Ils sont le bloc technologique manquant permettant le changement entre des systèmes comportant plusieurs niveaux d'intermédiation, chaque niveau nécessitant la confiance et créant un potentiel d'abus et de manipulations vers des systèmes plus directs et autonomes. Par autonomie, nous n'imaginons pas le fantasme d'un robot autonome alimenté par l'intelligence artificielle, mais bien au contraire : des systèmes pilotés par des pairs dotés de suffisamment de freins et contrepoids intégrés pour ne pas avoir besoin de forces extérieures (telles que des lois) pour se maintenir.

Les technologies basées sur la blockchain sont toujours à la pointe stade précoce de développement et ne sont pas encore en mesure de réaliser cette vision. Cependant, ils ne doivent pas être complètement écartés avant de nouveaux progrès.

Malgré les limites de nos systèmes d'IA actuels, nous avons découvert de nombreux cas d'utilisation pour eux. Ils échouent toujours de manière spectaculaire dans des tâches complexes impliquant plusieurs processus entrelacés, mais fonctionnent assez bien avec un champ d'application très étroit et bien défini : en battant le champion du monde de Go, surveillance du trafic, ou jeux-questionnaires.

À leurs débuts, les systèmes basés sur les blockchains sont voués à des implémentations similaires. Ils vont prendre en charge un périmètre bien défini au sein des industries, à commencer par les postes où il existe un besoin important de traçabilité et de transparence et où la part actuelle occupée par les intermédiaires est élevée.

Les blockchains en pratique : cas d'utilisation

La confiance est la pierre angulaire de l'entreprise. Les blockchains permettent la confiance doit être intrinsèquement intégrée à une solution technologique. Il permettra de rationaliser les relations entre les partenaires et de réduire les frictions entre les différentes parties prenantes impliquées dans un système donné.

La dimension décentralisée des systèmes basés sur la blockchain, si elle est maintenue, pourrait favoriser un nouveau type de confiance qui ne repose plus sur la réputation de l'acteur mais repose plutôt sur crédibilité acquise par les systèmes eux-mêmes.

Alors, à quoi servent les blockchains ?

• Gestion de l'identité: la blockchain pourrait faciliter et renforcer les processus de vérification d'identité, en permettant aux utilisateurs de contrôler facilement et précisément quelle donnée est partagée, quand et avec qui. Cela pourrait également faciliter les interconnexions intersectorielles entre les différents systèmes et réduire les abus tant du côté des utilisateurs (vol d'identité) que du côté des entreprises (fraude).
• Traitement des paiements: les systèmes basés sur la blockchain peuvent doter les réseaux de paiement de caractéristiques nouvelles et intéressantes. Les transactions peuvent être validées de manière quasi instantanée (<10 s) alors que les frais de traitement sont si bas que des microtransactions peuvent être envisagées.
• Gestion des abonnements: la blockchain pourrait enfin tenir la promesse d'un abonnement aussi simplement que de le résilier. Des normes sont actuellement rédigées (telles que ERC-948) pour permettre aux fournisseurs de services de proposer des abonnements qui seraient basés sur la blockchain. De tels abonnements seraient faciles à gérer du côté de l'utilisateur. Ils fournissent également une source de revenus prévisible au fournisseur de services.
• Suivi et validation des données: grâce à la blockchain, au sceau cryptographique et au processus de vérification des données, elle pourrait faciliter la validation des données, qu'elles proviennent de capteurs ou d'autres appareils. Les mécanismes de vérification peuvent garantir que les données proviennent d'un appareil authentifié et fonctionnant correctement. Cela permettra d'éviter des décisions préjudiciables basées sur des données corrompues. Les données seront horodatées et facilement vérifiables.
• Internet des objets: l'IoT nécessite de solides processus d'authentification et de partage de données pour se développer. Tout comme le cas d'utilisation de la gestion des identités, la blockchain pourrait faciliter et fournir une colonne vertébrale pour l'authentification des machines et leurs échanges de données.

Ces cinq cas d'utilisation de haut niveau des blockchains peuvent se développer dans de nombreux secteurs différents, déclenchant de nouveaux développements tels que la redistribution du pouvoir. Pour la suite de l'article, nous nous limiterons au secteur des télécommunications et examinerons les principales activités qui pourraient être touchées.

Cas d'utilisation des blockchains pour le secteur des télécommunications

Les applications des technologies basées sur les blockchains présentées dans les sections précédentes à l'industrie des télécommunications sont nombreuses. Certaines sont assez évidentes, car elles constituent une alternative aux solutions déjà existantes. D'autres nécessitent plus d'abstraction pour être prises en compte car ils impliquaient plusieurs cas d'utilisation imbriqués les uns dans les autres.

Identification des appareils

L'utilisation de cartes SIM permet actuellement d'identifier les appareils sur les réseaux cellulaires. Bien que la technologie ait ses avantages (en particulier sa rentabilité), elle n'est peut-être pas la plus adaptée à la 5G et aux réseaux d'appareil à appareil. Le cryptographie à clé publique la logique, mise en œuvre dans les systèmes de blockchain, pourrait offrir une alternative crédible pour résoudre les défis posés par authentification dynamique de milliards d'appareils (autonomes) potentiels sur le réseau.

L'authentification sur les systèmes de blockchain existants, tels que Bitcoin, repose sur une paire de clés:

1. La clé publique est l'identifiant public du destinataire. Pour le bitcoin, il est utilisé pour recevoir le paiement. Elle fonctionne comme une adresse e-mail : toute personne la connaissant peut lui envoyer de l'argent, mais seul le propriétaire de la clé privée associée peut générer une transaction à partir de cette adresse.
2. La clé privée est utilisée pour vérifier la propriété de l'adresse. Poursuivant la comparaison des e-mails, la clé privée serait le mot de passe de l'adresse e-mail. Il est nécessaire d'envoyer des e-mails (initier des transactions) à partir de cette adresse.

Le passage à l'eSIM, la carte SIM intégrée, une norme de carte SIM virtuelle, est déjà en cours : la dernière génération d'appareils Apple prend en charge cette norme. La carte SIM n'étant plus physique, des normes de sécurité strictes sont nécessaires pour prévenir les abus. L'utilisation d'un protocole d'authentification basé sur la blockchain pourrait garantir authentification sécurisée tout en permettant une plus grande flexibilité et interopérabilité.

Identité en tant que service et gestion des données

Les blockchains sont particulièrement aptes à permettre un contrôle plus strict des utilisateurs sur leurs données. À la suite du scandale de Cambridge Analytica et d'autres scandales liés au partage excessif de données et à des violations de données (liste complète ici), les consommateurs se rendent compte à quel point leurs données peuvent être exposées et le manque de contrôle qu'ils ont sur elle, une fois qu'ils l'ont remis à un fournisseur de services.

Les acteurs du secteur des télécommunications, et en particulier les fournisseurs de services mobiles, pourraient jouer un rôle pour empêcher que de nouveaux scandales et violations ne se reproduisent. Ils pourraient fournir aux consommateurs la prochaine génération de services de gestion des données (Identity as a Service).

Vue d'ensemble de l'architecture du service de gestion de l'identité civique (source : livre blanc sur la vente de jetons)[/légende]

Les projets les plus avancés, Civic et Port de l'U cherchent à redéfinir la façon dont nous partageons les données en ligne. Leurs utilisateurs créent une identité basée sur la blockchain et la renseignent avec les informations qu'ils sont prêts à partager. Cette identité peut être représentée par l'adresse d'un contrat intelligent ou par une clé publique traditionnelle. Étant donné que d'autres contrats intelligents peuvent contrôler les contrats intelligents, ils peuvent être programmés pour prendre en charge diverses méthodes de logique de récupération des clés.

Revente de données mobiles

Étant donné que les réseaux de télécommunications sont construits sur des implémentations existantes, certaines situations d'utilisation peuvent devenir presque absurdes. Par exemple, si un Français (avec un forfait mobile/data français) voyage aux États-Unis avec son téléphone et navigue sur le Web, tout son trafic sera acheminé via la France. Le coût d'interconnexion du service fourni, ainsi que la marge prise par l'opérateur, augmentent considérablement le prix qu'il doit payer.

Il pourrait plutôt acheter des données auprès d'un revendeur local. À l'aide d'un réseau dynamique de revente de données, il peut obtenir la bande passante dont il a besoin auprès d'un Américain situé à proximité s'il dispose d'un peu de bande passante. Il pourra naviguer de manière beaucoup plus rentable. Grâce aux capacités transactionnelles des systèmes basés sur la blockchain, ils constituent d'excellents candidats pour alimenter un réseau mondial de revente de données.

Capture d'écran extraite de l'application DENT, service de revente de données mobiles [/caption]

Ce cas d'utilisation est déjà couvert par des projets en cours tels que BOSSELURE qui se connecte à plus de 400 opérateurs de téléphonie mobile dans 130 pays. Ils visent à accélérer la baisse des frais d'itinérance, afin de les rapprocher le plus possible des coûts opérationnels. DENT ou d'autres projets similaires cherchent à utiliser la capacité inutilisée disponible sur le réseau et les forfaits de données.

L'open source et la décentralisation de l'infrastructure de télécommunications

Au lieu de compléter l'infrastructure de télécommunications actuelle, certains projets sont plus ambitieux. Leur objectif est de créer un infrastructure entièrement nouvelle et décentralisée. Les partisans de tels projets estiment qu'un réseau décentralisé serait plus à même de répondre aux besoins croissants en données tout en offrant davantage de garanties de sécurité à ses utilisateurs.

Le Projet QLCchain se définit comme un « réseau décentralisé en tant que service ». Ils ont décidé de construire une infrastructure de télécommunications open source sur la blockchain. Le réseau est alimenté par :

1. matériel (station de base),
2. une blockchain permettre la transaction de services réseau et l'exécution de contrats intelligents,
3. ainsi que un jeton (QLC) structurer les échanges de valeur au sein de l'écosystème.

Le projet teste actuellement le réseau et envisage de l'ouvrir au public d'ici la fin de l'année. Voici un aperçu général de leur infrastructure réseau :

Réseau décentralisé en tant que service QLC Chain - Présentation de l'infrastructure (source : site officiel) [/légende]

Autres cas d'utilisation de la blockchain liés aux télécommunications

À mesure que la technologie évolue, de nouveaux cas d'utilisation sont possibles. Nous en avons présenté quatre crédibles et intéressants qui peuvent devenir des services massivement utilisés dans un avenir relativement proche. Il existe cependant de nombreux autres cas d'utilisation qui pourraient être envisagés :

• Réduire le nombre d'intermédiaires impliqués dans des services tels que Service de noms de domaine (DNS) et Traduction d'adresses réseau (NAT), voire les décentraliser totalement. Plusieurs solutions sont déjà mises en œuvre pour remplacer le DNS traditionnel sur le Web et fournir un service de noms pour résoudre les clés publiques.
• Structuration revente à crédit des réseaux de communication au niveau de l'Internet, en particulier pour Revendeurs VoIP. Par exemple, créer un protocole pour revendre des minutes de communication vocale sur le réseau VoIP. [cta href= » https://www.callr.com "txt="Le guichet unique pour les services VoIP » btn="Commencez avec CALLR "]
• La transparence apportée par les blockchains, ainsi que leur résistance aux attaques et aux modifications, en font une solution idéale pour prévention des fraudes.

Avantages pour les acteurs de l'industrie

À mesure que les technologies basées sur la blockchain arriveront à maturité, elles permettront nouvelles sources de revenus et opportunités de partenariat pour les fournisseurs de services et de réseaux de télécommunications existants.

Le développement de réseaux et de services basés sur la blockchain va considérablement modifier l'équilibre du pouvoir et des profits entre les intermédiaires existants. De nouveaux partenariats seront créés, certains intermédiaires existants pourraient devenir obsolètes et être remplacés par une alternative moins coûteuse, plus rapide et plus efficace. L'absence de tels intermédiaires permettra de rationaliser les opérations et de réduire les coûts.

En ce qui concerne la dimension financière des opérations de télécommunications, les blockchains offrent de nombreuses opportunités. Règlements en temps quasi réel offerts par les systèmes de paiement numériques simplifieront les procédures comptables et réduiront les coûts d'exploitation. Les nouveaux mécanismes de validation fournis par la blockchain rationaliseront encore davantage la responsabilité. Au lieu de s'appuyer sur des systèmes disparates pour trouver et rassembler différentes vues financières, un registre blockchain fournira une vue unifiée couvrant presque toutes les transactions.

La blockchain n'en est qu'à ses débuts. À l'heure actuelle, le principal défi consiste à identifier correctement les opportunités à venir pertinentes et réalistes pour orienter les développements et les investissements de manière ciblée.

Pour étudier plus en détail l'impact de la blockchain et des opérateurs de télécommunications, consultez l'article publié par le Blockchain Institute de Deloitte : Blockchain @ Telco L'impact de la blockchain sur le secteur des télécommunications et sa pertinence pour la haute direction.

Gouvernements VS. Lex Cryptographica

Le cadre juridique qui entoure ce système est actuellement laxiste, voire totalement inexistant. En effet, la plupart des existant réglementations axées sur les cas d'utilisation financière des blockchains, comme l'offre initiale de pièces (~IPO pour les jetons). Bien que cela soit perçu comme un risque par la plupart des acteurs des industries traditionnelles, d'autres y voient une opportunité. Étant donné que les mécanismes de contrôle sont intégrés aux systèmes basés sur la blockchain, il se peut que des lois ne soient pas nécessaires une fois que les systèmes seront suffisamment matures. De tels systèmes pourraient mettre en œuvre leurs propres cadres réglementaires. La Harvard University Press a publié un livre fascinant sur le sujet plus tôt cette année. Ce qui suit en est une citation tirée :

La technologie blockchain facilite l'émergence de nouveaux systèmes de règles autonomes et autonomes qui créent un ordre sans loi et mettent en œuvre ce que l'on peut considérer comme des cadres réglementaires privés, que nous appelons *lex cryptographica*.

Vous pouvez lire l'article complet ici : L'État de code contre l'État de droit.